•مسئولیت در معنی عام به معنی وارد كننده زيان به پاسخگویی در مقابل دادگاہ و بر عهده گرفتن يا تحمل آثار مدنی، کیفری و انتظامی، اعم از تكليف يا الزام در مقابل بزه ديده يا اجتماع است.
•به نظر ميرسد اصطلاح مسئوليت به معنی امروزی را حقوقدانان قرن نوزدهم فرانسه و نويسندگان رساله های حقوقی كه كم كم شرح ماده به ماده را كنار گذارده اند، برای اين كه اين رساله ها را به روش منطقی و آموزشی طرح ريزی کنند، به ساختن مفاهيم كلی که بتوان مسائل حقوق موضوعه را، زير عنوان آن تشريح كنند، نياز پيدا كرده اند، به كار برده اند.
•در تعريف مسئوليت كيفری، تكليف به پاسخ گویی به اعمال مجرمانه و تحمل ضمانت اجرای کیفری بر حسب شرايط و اشكالی است كه قانون مقرر كرده است.
در تعريف ديگری از مسئوليت كيفری، مسئوليت را الزام شخص به تحمل آثار و نتايج اعمال مجرمانه خود تعريف كرده اند. بعضی مسئوليت كيفری را قابليت يا اهليت شخص برای تحمل آثار عمل مجرمانه اش، دانسته اند.
•به هر حال با ورود تقصير به نهاد مسئوليت كيفری، كه ابتدا به معنی تقصير عمدی بود ولی تدريجا تقصير در قالب جديد خطای کیفری، مسئولیت کیفری تنوع پيدا كرد و رابطه ذهنی فاعل با فعل، با عنصر تقصير تبيين شد و وضعيت خاص مجرم به عنوان اهليت كيفری مرکز توجه و كانون مطالعات حقوقدانان جزايی قرار گرفت
دامنه اهليت كيفری نه تنها حوزه مجرمان بزرگسال كه به قلمرو و مسئوليت كيفری اطفال نيز تسری پيدا كرد.