جلد نخست شامل گزاره‌های کلاسیک در مورد جنبش‌ها از منظر رفتار جمعی و روان‌شناختی می‌باشد؛ این نوشته‌ها مفاهیم محرومیت نسبی، فروپاشی اجتماعی، جامعه توده‌ای، و هنجارهای نوظهور را مورد بررسی قرار می‌دهند. جلد دوم بر منابع و ساختار جنبش‌ها تمرکز دارد، عواملی که اعتراض مداوم را ممکن می‌سازند. نوشته‌هایی که در این جلد جمع‌آوری شده‌اند، مفاهیمی چون بسیج منابع، شبکه‌های اجتماعی، و کنش‌گرایی فراملّی را مورد توجه قرار می‌دهند. جلد سوم به بافت سیاسی و گزینه‌های استراتژیک جنبش‌ها می‌پردازد، و بررسی می‌کند که چگونه فرصت‌ها و تهدیدات سیاسی، و دیگر عوامل بافتاری بسیج، استراتژی‌های جنبش، و پیامدهای جنبش را شکل می‌دهند. نهایتاً، جلد چهارم معانی و عواطف فرهنگی در جنبش‌های اجتماعی و در پشت صحنه آن‌ها را مورد کنکاش قرار می‌دهد، عواملی که در واقع فاکتورهای انگیزشی کنش جمعی هستند. نوشته‌های موجود در این اثر بدین موضوع می‌پردازند که چگونه افکار، ارزش‌ها، چارچوب‌ها، گفتمان‌ها، روایت‌ها، هویت‌های جمعی، و طیف متنوعی از احساسات و عواطف، افراد یا گروه‌های خاصی را به سمت تلاش‌ جمعی در راستای شکل‌دهی دوباره به خودشان و جوامع‌شان هدایت کرده یا به پیش می‌راند.