فصل نخست: تعریفی از"اصطلاح عوام‌گرایی کیفری" ارائه می‌نماید که با مرور رویه‌های ارتکاب جرم و الگوهای تعیین کیفر در کشورهای مورد بررسی در این پیمایش دنبال می‌شود. با وجود آن که تجزیه و تحلیل مفصل ضروری به نظر نمی‌رسد، اما داشتن بینشی در خصوص تحول گرایش‌های اخیر در حوزه سیاست کیفری برای خواننده مهم است.
فصل دوم: خلاصه‌ای از پژوهش‌های راجع به دانش مردم و نگرش آنان را در قبال جرم و مجازات را ارائه می‌دهد.
فصل سوم: بحثی در خصوص سیاست‌های تعیین کیفر در میان این پنج کشور ارائه می‌نماید و برجسته ترین نمونه عوام‌گرایی کیفری، یعنی تعیین کیفر اجباری، که در همه کشورهای تحت مطالعه ظهور کرده را شامل می‌شود.
فصل چهارم :چشم اندازهای نظری ، مورد بررسی قرار می‌گیرند.
فصل پنجم: با بحث در خصوص نخستین منبع کسب اطلاعات برای مردم، یعنی اخبار رسانه، دنبال می‌شود. شیوه‌های شکل دهی مفاهیم عمومی در خصوص مجازات برای مردم توسط رسانه‌های جدید نیز در همین فصل بررسی می‌شود.
فصل ششم: محدوده عوام‌گرایی کیفری را شناسایی می‌کند که در آن تحقیقاتی را مرور می‌شود که به واکنش عمومی نسبت به بی عدالتی یا مجازات‌های افراطی پرداخته اند.
فصل هفتم: حوزه‌ای از حقوق کیفری، یعنی عدالت کیفری نوجوانان را بررسی می‌کند که در سال های اخیر، فعالیت‌های قانونگذاری قابل توجهی در این حوزه انجام شده است.
فصل هشتم:  به بررسی موضوعی که بیشترین نگرانی عمومی را به وجود می‌آورد، یعنی پاسخ عدالت کیفری به مجرمان جنسی، می‌پردازد.
فصل نهم: نقش عوام‌گرایی کیفری در ارتباط با مجرمان مواد مخدر را ارزیابی می‌کند.
فصل دهم: سؤالاتی کاربردی مورد بحث قرار می‌گیرند که در حقیقت، اصلی ترین بخش پژوهش ما را تشکیل می‌دهد: نظام عدالت کیفری چگونه باید به فشارهای عوام‌گرایی کیفری پاسخ دهد؟ چگونه می‌توان سیاست را از تحولات سیاست کیفری حذف کرد. برخی از ساز و کارها و راهبردهایی که می‌توان تحت تأثیر آن عوام‌گرایی کیفری را محدود کرد و سازوکارها و راهبردهایی که ممکن است منجر به اتخاذ سیاست های تعیین کیفر آگاهانه‌تر و مبتنی بر تحقیق شود، نیز پیشنهاد می‌شود.