کتاب حاضر توسط آقاي پيکا، قاضي ديوانعالي کشور فرانسه که همزمان استاد مدعو حقوق کيفري و جرم شناسي دانشگاه پاريس 10 (نانتِر) و دبيرکل جامعه بين‌المللي جرم شناسي است، نوشته شده و در مجموعة «چه مي‌دانم؟» از انتشارات نشر دانشگاهي فرانسه به عنوان ويراست نخست در سال 1983 منتشر شده است. نويسنده، با استفاده از تجربيات عملي و دانش علمي خود، سعي کرده پديدة مجرمانه، مُجرم، بزه ديده، نظام کيفري، سياست جنايي، عدالت کيفري، و ... را به زباني ساده، نه فقط براي دانشجويان و پژوهشگران حقوق و جرم شناسي، بلکه براي عامه مردم که در مورد امنيت جان و مال خود نگرانيهايي دارند تبيين کند.

برگردان کتاب از اين جهت مناسب به نظر آمد که نويسنده، تحولات کيفري، به ويژه از اواخر سدة نوزدهم را نيز از نظر گذرانده و آخرين نظريه‌هاي جامعه‌شناختي و جُرم‌شناختي پيرامون بزه، بزهکار، بزهکاري و بزه ديده را که حاصل مطالعات تجربي و علمي ديگران است براي آگاهي علاقمندان مورد بررسي قرار داده است. وي از اين رهگذر بيشتر از داده‌ها و نوشتگان کشورهاي آمريکاي شمالي و اروپا، به ويژه فرانسه، بهره برده و بدين ترتيب کارنامه‌اي از نقش و سهم جرم‌شناسي (کارايي يا عدم کارايي آن) در شناخت جرم و کنترل بزهکاري در اين کشورها به دست داده است.