حقوق شبه جرم طیف وسیعی از وضعیت‌ها را، از جمله دعاوی مختلفی نظیر دعاوی مربوط به مسافری که در یک تصادف رانندگی صدمه دیده است، بیماری که به خاطر غفلت یک پزشک صدمه دیده است، یک خواننده مشهور موسیقی پاپ که توسط یه روزنامه مورد افترا قرار گرفته است، شهروندی که به صورت غیرقانونی به وسیله پلیس دستگیر شده است و یک صاحب ملکی که به حریم ملکش تجاوز شده است، در برمی‌‌گیرد. از این رو، برجسته کردن یک تعریف از «شبه جرم» دشوار است(ارائه تعریفی روشن و منجز از شبه جرم دشوار است)، اما غالب اوقات ( به طور کلی) شبه جرم در جایی رخ می‌دهد که نقض یک وظیفه عمومی تعیین شده از سوی حقوق مدنی، وجود داشته باشد.

زمانی که یک شبه جرم ارتکاب می‌‌یابد قانون به زیان‌دیده اجازه می‌‌دهد برای جبران خسارت ناشی از ارتکاب شبه جرم، تحت عنوان خسارات، هزینه‌ای را مطالبه کند (هزینه‌ای را تحت عنوان خسارات مطالبه کند). این هزینه از سوی شخصی که مرتکب شبه جرم شده است (که تحت عنوان «مقصر» شناخته می‌شود) پرداخت خواهد شد. سایر روش‌های جبران خسارت‌‌های دیگر نیز ممکن است به جای شبه جرم، در دسترس باشند. در برخی موارد، زیان­دیدگان تنها اگر بتوانند اثبات کنند که شبه جرم موجب ایراد صدمه‌ای شده است، قادر به مطالبه خسارات خواهند بود، اما در دیگر موارد که تحت عنوان موارد ذاتا قابل طرح و رسیدگی در دادگاه توصیف می‌‌شوند، فقط لازم است زیان‌دیدگان اثبات کنند که شبه جرم مربوطه رخ داده است. برای مثال، مالکین ملک می‌‌توانند مطالبه خسارت‌های ناشی از شبه جرم از سوی شخصی را داشته باشند که به حریم ملک آن‌ها تجاوز کرده است، حتی اگر هیچ آسیبی توسط شخص متجاوز وارد نشده باشد.